ENGLISH FEEDS 3 Types of Spaniard Cold Soups Gazpacho Like: Curiosities and Recipes

Today we explore some easy, healthy and tasty spanish traditional dishes: Gazpacho, Salmorejo and Ajoblanco!

Gazpacho, Salmorejo and Ajoblanco (upper bowls) plus some toppings:
iberian ham cubes, grated cheese and cooked egg (lower plates)

TRADITIONAL GAZPACHO ANDALUZ

Gazpacho Andaluz cold soup is a typical Spaniard summer dish. It is originary from the South of Spain (Andalusia). The arrival of tomatoes and other foods (including capsicon) from the discovery of America in the XXV century revolutionized the Iberian diet, including the originary (simplified) gazpacho: the constitutive base of oil, vinager, garlic, onion, bread and salt; thus adding more flavour to the mix. Tomatoes Gazpacho was soon born as a customary peasant meal taken all over Spain and Portugal, particularly in the South. As so, it can be seen already in some XXVI paintings. It is also interesting that the third major ingredient (cucumber) was also brought from overseas, from India.

Gazpacho is considered a healthy food, which mainly renewes lost salts from transpiration in hot summers, but also offers several other healthy aspects.

An excellent place to enjoy Gazpacho is Sevilla city, to me one of the most beautiful places in the world and often recreated in movies (i.e Star Wars) and series (i.e Game of Thrones).

Gazpacho andaluz recipe:
To make a soup for 4-5 glasses you just need to add to the blender:
- 6-8 ripe tomatoes (1 kilo)
- 1 red/green capsicon
- 1/2 cucumber
- 1/2 onion
- 1 garlic dent
- 3 spoons of virgin extra olive oil
- 3 spoons or more of white vinager (up to your taste)
- A thin slice of bread (just a little, c. of 50 grams)
- A bite of salt (up to your taste)
- Optional: Add water if you like it more liquified (I don't)

Mix it all in the blender until you get a proper purée, and that's it...

As  condiment toppings you can add some cubes of iberian ham (delicious), bread crumbs, grated cheese, oregano and/or even a cooked egg (but these are totally optional).

TRADITIONAL SALMOREJO CORDOBÉS

A pretty popular variety of Gazpacho is Salmorejo and you inmmediately recognize it because it is quite thicker. In this case it is associated in the name with the city of Cordoba, another explendorous place in southern spain with a magnificent old mosquee (a must-to-see).

Salmorejo recipe:

To make a thick soup for 4-5 glasses you just need to add to the blender:

- 6-8 ripe tomatoes (1 kilo)

- A thick slice of bread (200 grams or more, up to you)

- 150 ml of virgin extra olive oil.

- 1 dent of garlic (or none)

- A bite of salt (up to your taste)

Mix it all in the blender until you get a proper purée, and that's it...

Same principle with toppings but much more recommended here, you should totally add some cubes of iberian ham (almost mandatory!), bread crumbs, oregano, grated cheese and/or even a cooked egg.

TRADITIONAL AJOBLANCO MALAGUEÑO/EXTREMEÑO

Ajoblanco is considered to be originary possibly as early as from the roman times. The reason for tha claim is that contrary to Salmorejo and Gazpacho all the necessary ingredients can be found locally.

A good place to try Ajoblanco is the coastal city of Malaga. However Ajoblanco is disputed between Andalusia and Extramadura regions so you can also try it in the latter.

Ajoblanco recipe:

To make a soup for 4-5 glasses you just need to add to the blender:

- 100 grams of Almonds (non toasted and preferably with no skin)
- 3/4 Liters of Water (depends how you like it)
- 2 garlic dents
- Bread slice (usually 100 grams or less)
- Olive oil (100 ml)
- White vinager (50 ml or more up to you)
- A bite of salt.

Mix it all in the blender until you get a proper purée, and that's it...

In this one can add some 'fancy' mushrooms, and some people even put red tuna chops (delicious, but please check that it was captured in a sustainable fashion!), for those of you less wealthy you can alternatively add salted anchovis with good results.

So, what is your favorite? Mine depends on the day! hehehe

Textos: Luis R. Pertierra (Fuentes: Propias / Locales / Wikipedia)

Imágenes: Luis R. Pertierra (Australia 2014)

SABORES DEL MUNDO Lassi: al rico batido de Yogurt de la India

En esta sección hacemos propuestas para ampliar horizontes gastronómicos; bien para probarlas de viaje o en restaurantes, o bien para prepararlas nosotros mismos en una tarde aburrida.

Empezamos con una popular bebida no del todo conocida en España. El Lassi Indio (aunque también es tradicional en Pakistan). Existen dos variantes, los de semillas poco azucarados 'mild lassies', o los fuertemente azucarados junto con frutas frescas, 'sweet lassies'.  Existe un tercer tipo 'bhang lassi' que lleva cannabis y que se toma popularmente en algunas partes de la India durante el Festival del Amor, curioso ¡eh! En cualquier caso es un postre o bebida refrescante que se toma fría.

Preparación de un Mango Lassi:

- Yogurt natural (1 taza)
- Leche (1/2 taza)
- Mango troceado (1 taza)
- Azúcar (en torno a 4 cucharadas, pero al gusto...)
- Cardamomo molido (opcional). Es un grano que se emplea mucho en Oriente Medio (por ejemplo en curries).

Todo mezclado y a la batidora, fácil y rico...

Un Lassi Casero made in Lewis For Earth ¡success! (Tasmania 2014)

Texto: Luis R. Pertierra
Ilustraciones: Freepik.com
Imagen: Luis R. Pertierra (2014)

SOCIOCULTURA Oriente: Curiosidades Socioambientales en La Isla de Taiwan

Este es un relato de algunas curiosidades socio-ambientales de un país (y digo país) que nos es apenas conocido para muchos de nosotros. Seguramente únicamente asociamos de primeras su capacidad de manufacturar miles de cosas cotidianas con el grabado 'Made In Taiwan'. Así, no deja de ser simbólico para empezar que se trate de una isla envuelta en la niebla. 

Retazos de culturas y tribus indigenas

La cultura de Taiwan va inevitablemente ligada a la de China Continental. Pero antes de eso, cabe mencionar los pobladores indígenas austronesios, residentes al menos desde hace 30.000 años. Los habitantes originarios fueron primero desplazados por colonos Europeos; esto es portugueses, españoles y holandeses (desde 1544), y luego por Asiaticos continetales hacia finales de la dinastia Ming (1662). Este legado de transformación de sociedades indígenas parece un calco al de otras partes del mundo. Esto lo comento pensando en que igual que destruimos hoy progresivamente la biodiversidad de organismos, hemos acabado con gran parte de la diversidad genética humana sin que seamos del todo consciente. Ya no son solo los tipicos casos sonrojantes, como los indios americanos, sino mucho más. Es por ello una alegría ver que en Taiwan se tenga un cierto recuerdo y respeto creciente de estas culturas de las que quedan aqui aun remanentes. La tribu de la que mas pude conocer es la de los Atayal (habitantes del territorio noreste, entre Wulai y el Parque Nacional Takoro).

Según la leyenda Atayal el primer hombre y mujer ancestro
nacieron de una piedra (una versión resumida de la evol.)

Leyenda Ming. Una carpa que alcanza la pureza se transforma
en un dragón y abandona el mar, pasando al cielo ¿Familiar?

Biodiversidad sorprendente

Hablando de extinciones, es una lástima hablar de la pérdida del Leopardo Nublado del Taiwan (actualmente clasificado como sub-especie) y la frágil persistencia  del Oso Negro de Formosa en el interior mas recóndito de la isla. Este último es un ejemplo de 'especie paragüas' (especie carismática que se lleva buen parte de los fondos de protección) y representa la identidad conservacionista ¿creciente? en la isla. Será muy interesante e indicativo ver como evolucionan sus poblaciones. No he podido juntar fotos propias de paneles de centros de visitantes (y menos aún directas) por lo que recomiendo dar a Google Imágenes para admirar a estos portentosos bicharracos. En cuanto a la naturaleza, se trata de un país de bosques tropicales inmersos una rugosa orografía en la que los frecuente temblores y fuentes termales nos recuerdan del poderoso rugido del interior de la tierra. En particular Taiwan se considera todo un paraíso de mariposas, y esto sin duda si lo puedo constatar. Asi como (en mi experiencia) de lagartos y lagartijas.

La riqueza de Mariposas es llamativa, y estas
solo son las que se dejaron fotografiar...

Las nubes bajas siempre mosquean, porque no sabes si son
vapores de fuentes termales o bien meras nubes orograficas

Raíces profundas de ambientalismo

Si bien la diversidad se pierde, las tradiciones son muy arraigadas. Entre las religiones dominan el Budismo: filosofía de la liberación espiritual envuelta en un entramado de tradiciones y creencias, y el Taoísmo: filosofía de la armonía con las fuerzas de la naturaleza. Ambas son libres de la creencia de un único dios supremo. Es llamativo (aunque coherente en realidad) que estas dos religiones conviven tranquilamente en un mismo templo, con sus salas propias. Aquí también mencionar la corriente integral del Confucianismo. Un aspecto curioso es que no es fácil distinguir a simple vista (al menos para mi) la antigüedad de los templos. Mientras uno puede tener 400 años otro se construyó hace menos de 15 años, y para mi los dos son igual de bonitos. Al respecto, el Taoísmo parece ser el primer movimiento pro-ambientalista extendido del que tenga conocimiento (iniciado posiblemente desde nada menos que el siglo 4 A.C. en China continental). Como parte identificativa del Taoismo debemos buscar sus constantes referencias a la expresión de la naturaleza, en forma de jardines y fuentes. Abrazar esta larga trayectoria de cultura ambiental sienta una base esperanzadora que no debe caer en el olvido.

El templo de Guandu es tan grande que da para muchas,
pero muchas, religiones y creencias

El colosal templo de Chi Nan, ¿es antiguo o moderno? Los
andamios sugieren lo segundo, pero quien lo diría.

Una demografía engañosa e irregular ante los retos de sostenibilidad

Finalmente un aspecto más conocido pero igualmente singular es la demografía actual visto a través del uso extendido de mascarillas respiratorias. Su empleo generalizado no es tanto por la contaminación, que no es tan extremadamente alta como en otras ciudades de Asia, pese al uso masivo de ciclomotores. Es más una cuestión para evitar la propagación de enfermedades. Lo mas chocante es la naturalidad con que se llevan. Por ejemplo en mujeres perfectamente arregladas al detalle. Un contraste de lo mas curioso. Lo que da que pensar es como la alta densidad de población lleva a medidas 'barrera' para frenar problemas habituales del hacinamiento, tales como epidemias. Sin embargo, si miras las cifras se trata de un país con cerca de 24 millones de personas y con una curva de crecimiento que lleva frenando poco a poco en las últimas décadas. Es evidente que la alta concentración poblacional en Taipei me contrasta con el resto del país. Eso intensificado con la gran actividad en exteriores (por toda la oferta gastronómica sospecho que en casa no cocinan demasiado). Y entre toda esta caótica urbe destaca inmenso el Taipei 101, el edificio con certificación ISO 9001 mas alto del mundo. De tal manera, quedo pues consciente en separar los evidentes retos ambientales de las mega-urbes, con los del resto del territorio (como puedan ser los cambios de uso de suelo).

El ajetreo habitual de un mercado nocturno.

    Si mucha gente lleva máscaras, su uso es aún mas extendido
 entre los cocineros, aunque esto nos parece más lógico.

En conclusión, Taiwan ofrece un montón de sorpresas que ni he comentado, pero también algunas interesantes reflexiones sobre medio ambiente y sociedad.

Taiwan 101. Símbolo de un prometedor país casi desconocido.

Textos: Luis R. Pertierra (Fuentes: Rosalia Rodríguez / Propias / Wikipedia)

Fotografias: Luis R. Pertierra (2014, Taiwan)